Πιπεριά

Οι πιπεριές ανήκουν στο γένος Capsicum της οικογένειας Solanaceae και κατάγονται από την Κεντρική και Νότια Αμερική, όπου καλλιεργούνται εδώ και τουλάχιστον 6.000 χρόνια. Μετά την ανακάλυψη της Αμερικής, διαδόθηκαν παγκοσμίως, ενσωματώθηκαν στις κουζίνες πολλών λαών και εξελίχθηκαν σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες, τόσο γλυκές όσο και καυτερές.

Οι γλυκές πιπεριές (Capsicum annuum) διακρίνονται κυρίως ανάλογα με το χρώμα και το στάδιο ωρίμανσης (πράσινες, κίτρινες, πορτοκαλί, κόκκινες), ενώ ειδικές ποικιλίες όπως η Φλωρίνης καλλιεργούνται τοπικά με εξαιρετικά χαρακτηριστικά. Όλες οι πιπεριές είναι πλούσιες σε βιταμίνη C, προβιταμίνη A (β-καροτένιο), αντιοξειδωτικά φλαβονοειδή και φυτικές ίνες.

Καταναλώνονται φρέσκες, ψητές, γεμιστές, σε σάλτσες ή τουρσί, και αποτελούν αναπόσπαστο στοιχείο της μεσογειακής διατροφής. Η βιολογική τους καλλιέργεια ενισχύει τη γεύση και διατηρεί τα θρεπτικά τους συστατικά αναλλοίωτα, χωρίς χημικά κατάλοιπα.