Καρπούζι

Το καρπούζι ανήκει στην οικογένεια των Κολοκυνθοειδών (Cucurbitaceae), μαζί με την κολοκύθα, το πεπόνι και το αγγούρι. Είναι ιθαγενές της Αφρικής και ιδιαίτερα της περιοχής γύρω από το Σουδάν, όπου καλλιεργούνταν ήδη από την αρχαιότητα. Από εκεί διαδόθηκε στην Αίγυπτο και τη Μεσόγειο, ενώ στην αρχαία Ελλάδα θεωρούνταν φρούτο με ψυκτικές και διουρητικές ιδιότητες.

Ο καρπός αποτελείται σε ποσοστό άνω του 90% από νερό, γεγονός που τον καθιστά εξαιρετικά ενυδατικό. Παράλληλα, περιέχει λυκοπένιο – αντιοξειδωτικό καροτενοειδές που προσδίδει το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα και συνδέεται με την προστασία της καρδιάς και του δέρματος. Είναι επίσης πηγή βιταμινών A και C, καθώς και κιτρουλίνης, ενός αμινοξέος που φαίνεται να συμβάλλει στη χαλάρωση των αγγείων και τη ρύθμιση της πίεσης.

Το καρπούζι καταναλώνεται φρέσκο, σε φρουτοσαλάτες, χυμούς ή και αλμυρούς συνδυασμούς με τυρί και βότανα.