Μανταρίνι

Το μανταρίνι είναι ένας από τους αρχαιότερους καρπούς του γένους Citrus και ανήκει στην οικογένεια Rutaceae. Κατάγεται από την Ανατολική Ασία, κυρίως από την Κίνα και την Ιαπωνία, όπου καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το όνομά του συνδέεται με τους Μανδαρίνους της Κίνας, αξιωματούχους της αυτοκρατορικής αυλής, στους οποίους προσφερόταν ως εκλεκτός καρπός. Στην Ευρώπη έφτασε τον 19ο αιώνα και καθιερώθηκε σύντομα ως αγαπημένο χειμωνιάτικο φρούτο.

Ο καρπός είναι πλούσιος σε βιταμίνη C, φλαβονοειδή και αιθέρια έλαια, με ήπια όξινη αλλά γλυκιά γεύση. Περιέχει επίσης β-καροτένιο και κάλιο, ενώ οι φυτικές του ίνες συμβάλλουν στη ρύθμιση του σακχάρου και της πέψης.

Το λεπτό φλοιό του απομακρύνεται εύκολα, ενώ τα αρωματικά αιθέρια έλαια που απελευθερώνονται κατά το ξεφλούδισμα προσδίδουν αίσθηση φρεσκάδας και ευεξίας. Καταναλώνεται κυρίως φρέσκο, σε σαλάτες ή γλυκά, αλλά και ως φυσικός χυμός.