Μέλι

Το μέλι είναι ένα από τα αρχαιότερα φυσικά γλυκαντικά που χρησιμοποιεί ο άνθρωπος, με βαθιές ρίζες στην ελληνική διατροφική και θεραπευτική παράδοση. Παράγεται από τη μετατροπή των σακχάρων του νέκταρος ή των μελιτωμάτων από τις μέλισσες (Apis mellifera), οι οποίες το εμπλουτίζουν με ένζυμα και το αποθηκεύουν στις κηρήθρες.

Ανάλογα με την πηγή, το μέλι διακρίνεται σε ανθόμελο (από λουλούδια) και δασόμελο (π.χ. πεύκου, ελάτου, βελανιδιάς). Κάθε ποικιλία έχει διαφορετικό άρωμα, χρώμα, υφή και διατροφικό προφίλ. Το βιολογικό μέλι ξεχωρίζει γιατί προέρχεται από περιοχές απαλλαγμένες από ρύπανση, χωρίς χημικά λιπάσματα και χωρίς χρήση αντιβιοτικών στην κυψέλη.

Θρεπτικά, το μέλι αποτελεί πηγή φυσικών σακχάρων (φρουκτόζης και γλυκόζης), ενζύμων, αντιοξειδωτικών (όπως τα φλαβονοειδή και τα φαινολικά οξέα), βιταμινών του συμπλέγματος Β και μετάλλων όπως κάλιο, μαγνήσιο και ψευδάργυρος. Έχει ήπια αντιβακτηριακή και επουλωτική δράση, ενώ θεωρείται ωφέλιμο για το ανοσοποιητικό και το γαστρεντερικό σύστημα.

Καταναλώνεται ως άλειμμα, σε δημητριακά και ροφήματα, στη μαγειρική και τη ζαχαροπλαστική, αλλά και ως φυσικό γλυκαντικό με χαμηλότερο γλυκαιμικό δείκτη σε σχέση με τη ζάχαρη.

Το ελληνικό μέλι, φημισμένο διεθνώς, δεν είναι απλώς μια τροφή· είναι φορέας παράδοσης, αειφορίας και πολύτιμου φυσικού πλούτου.