Τζίτζιφα

Τα τζίτζιφα είναι οι καρποί της Ziziphus jujuba, φυλλοβόλου δέντρου που ανήκει στην οικογένεια Rhamnaceae και καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια σε Ασία, Μεσόγειο και Μέση Ανατολή. Στην Ελλάδα απαντάται κυρίως σε αυλές και μικρούς κήπους, ως φυτό υψηλής ανθεκτικότητας και θρεπτικής αξίας.

Ο καρπός μοιάζει με μικρό χουρμά ή ελιά, με χρώμα που ωριμάζοντας γίνεται κοκκινωπό-καφέ. Καταναλώνεται νωπός ή αποξηραμένος και χαρακτηρίζεται από ήπια γλυκιά γεύση και πυκνή σάρκα. Τα τζίτζιφα είναι πλούσια σε βιταμίνη C (σε περιεκτικότητα που ξεπερνά πολλά εσπεριδοειδή), πολυφαινόλες, καροτενοειδή, ασβέστιο και κάλιο.

Χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού, την καταπράυνση της δυσπεψίας και τη βελτίωση του ύπνου. Στην παραδοσιακή ιατρική της Ασίας θεωρούνται «προσαρμογόνα», δηλαδή βοηθούν τον οργανισμό να ανταποκρίνεται σε σωματικό ή ψυχολογικό στρες.

Τα βιολογικά τζίτζιφα καλλιεργούνται χωρίς χημικά υπολείμματα, διατηρώντας αναλλοίωτη τη γεύση και τις φυσικές τους ιδιότητες. Καταναλώνονται ως σνακ, σε σαλάτες, αφεψήματα ή γλυκίσματα.